Почему в самолёте закладывает уши

Уши в самолёте закладывает потому, что давление воздуха в салоне меняется быстрее, чем узкий канал внутри головы, соединяющий среднее ухо с носоглоткой, - евстахиева труба - успевает выровнять его с давлением в полости среднего уха. Пока разница давления сохраняется, барабанная перепонка выгибается и передаёт в мозг то самое неприятное ощущение “ватности” и приглушённости звука, которое проходит только тогда, когда давление по обе стороны от неё снова становится одинаковым.

При чём тут среднее ухо и узкий канал внутри головы

За барабанной перепонкой находится небольшая воздушная полость - среднее ухо, а в нём три крошечные косточки, которые передают колебания перепонки дальше, во внутреннее ухо. Чтобы перепонка нормально колебалась и правильно передавала звук, давление воздуха внутри этой полости должно быть таким же, как снаружи, в окружающей среде. Для этого у среднего уха есть единственная связь с внешним миром - евстахиева труба, узкий канал, который соединяет полость среднего уха с носоглоткой, местом позади носа и над горлом.

В обычной жизни эта труба почти всё время закрыта и приоткрывается только на короткие моменты - когда человек глотает, зевает или жуёт, срабатывают мышцы, которые механически растягивают её стенки. За эти доли секунды воздух успевает пройти в полость среднего уха или выйти из неё, и давление выравнивается настолько незаметно, что человек этого даже не замечает. Проблема начинается тогда, когда давление снаружи меняется быстрее, чем труба успевает сработать в своём обычном темпе.

Само ощущение “ватности” и приглушённого звука объясняется тем же перепадом давления, только с другой стороны механизма. Барабанная перепонка нормально передаёт звуковые колебания дальше только тогда, когда она свободно колеблется, находясь примерно в нейтральном положении. Когда давление по одну из сторон от неё выше, чем по другую, перепонка выгибается и оказывается натянута сильнее обычного, как чересчур туго натянутая мембрана барабана. В таком состоянии она хуже откликается на звуковые волны, а заодно слегка меняется чувствительность слуховых косточек за ней, поэтому звуки в этот момент воспринимаются глуше и как будто через слой ваты, даже если объективно вокруг ничего с громкостью не произошло.

Что происходит с давлением при взлёте и посадке

Давление в салоне современного самолёта не равно давлению на уровне земли на протяжении всего полёта: кабину наддувают, но поддерживают в ней давление, соответствующее высоте примерно до двух с половиной тысяч метров над уровнем моря, а не нулевой отметке. Действующие в гражданской авиации нормы ограничивают эквивалентную высоту в салоне на уровне около 2400 метров, то есть примерно 8 тысяч футов, даже когда сам самолёт находится на крейсерской высоте в десять с лишним километров. Это сделано ради прочности и веса конструкции: держать в салоне давление ровно как на земле на высоте крейсерского полёта потребовало бы значительно более тяжёлого и прочного фюзеляжа, способного выдерживать куда большую разницу давления снаружи и внутри. Из-за этого при наборе высоты давление в салоне заметно понижается по сравнению со взлётной полосой, а при снижении - повышается обратно, ближе к тому давлению, которое было при взлёте.

Пока самолёт набирает высоту, воздух внутри среднего уха оказывается под более высоким давлением, чем воздух в салоне вокруг барабанной перепонки. В этой ситуации избыточному воздуху из среднего уха достаточно просто выйти наружу через евстахиеву трубу, а для этого труба открывается сравнительно легко - изнутри давление как бы само помогает ей приоткрыться. Поэтому заложенность при взлёте у большинства людей выражена слабее и проходит быстрее.

Почему на посадке закладывает сильнее, чем на взлёте

При снижении ситуация обратная и заметно менее комфортная: давление в салоне растёт быстрее, чем воздух успевает попасть обратно в полость среднего уха. Из-за более высокого давления снаружи стенки евстахиевой трубы слегка поджимает, как клапан, который сложнее открыть изнутри, когда на него давят снаружи. Организму приходится не пассивно стравить лишний воздух, а активно “затолкнуть” его внутрь через частично поджатый канал, и одного обычного глотания для этого иногда не хватает - отсюда более выраженная и более долгая заложенность именно при заходе на посадку.

Это же объясняет, почему у части пассажиров при спуске возникает не просто ощущение “ватности”, а лёгкая боль: если труба совсем не открывается, разница давления по обе стороны перепонки нарастает и растягивает её сильнее, чем при мягком и постепенном выравнивании.

Почему уши закладывает не только в самолёте

Тот же самый механизм срабатывает в любой ситуации, где давление воздуха вокруг человека меняется быстрее, чем евстахиева труба успевает подстроиться, а вовсе не является особенностью именно авиаперелётов. Уши закладывает при быстром подъёме на скоростном лифте в высотном здании, при спуске с горы на машине по серпантину и даже в туннеле метро, если поезд идёт достаточно резво: перепад давления в этих случаях скромнее, чем в самолёте, поэтому и ощущение обычно слабее и проходит почти незаметно после пары глотательных движений.

Гораздо более выраженный вариант того же самого эффекта - подводное плавание, где давление растёт с глубиной значительно быстрее, чем при подъёме самолёта на высоту. Уже на глубине нескольких метров разница настолько велика, что ныряльщиков специально учат постоянно и заранее выравнивать давление в ушах, не дожидаясь дискомфорта, - иначе перепад способен повредить барабанную перепонку куда быстрее, чем это в принципе может произойти в салоне пассажирского самолёта. Сравнение с нырянием хорошо показывает, что “закладывает уши” - это не поломка организма и не особенность лично вашего слуха, а совершенно предсказуемая физика в ответ на конкретную скорость изменения давления вокруг.

Почему помогает зевание и глотание

Зевание и глотание работают не как отвлекающее действие, а как прямой физический рычаг: при них сокращается мышца, которая крепится к стенке евстахиевой трубы и на короткое время механически растягивает её просвет. В этот момент воздух получает возможность пройти через канал в обе стороны, и давление в среднем ухе подстраивается под давление в салоне. Жевательные движения работают по тому же принципу, поэтому жевательная резинка при взлёте и посадке - не суеверие, а способ почаще запускать этот механизм. По той же причине помогает леденец или обычная конфета: пока она рассасывается, человек непроизвольно глотает слюну заметно чаще, чем в состоянии покоя, а частота глотательных движений здесь важнее, чем то, чем именно вызвано каждое из них.

Другие приёмы для выравнивания давления

Более активный способ - осторожный манёвр, знакомый многим: зажать нос пальцами, закрыть рот и сделать плавный, несильный выдох, как будто пытаетесь продуть нос. Повышенное давление воздуха при этом мягко доходит до евстахиевой трубы через носоглотку и приоткрывает её изнутри. Делать это стоит именно плавно: слишком резкий и сильный выдох способен, наоборот, травмировать структуры среднего уха, а не помочь им.

Похожего эффекта можно добиться и более мягкими способами, без задержки дыхания: например, попытаться зевнуть с одновременно закрытым носом или сделать несколько глотательных движений подряд, слегка выдвинув нижнюю челюсть вперёд, - это дополнительно растягивает мышцы вокруг входа в евстахиеву трубу. Некоторые инструкторы по нырянию и специалисты по полётам рекомендуют начинать такие движения заранее, ещё до того, как заложенность стала заметной, - точно так же, как ныряльщики выравнивают давление на каждом метре погружения, не дожидаясь дискомфорта, а не пытаясь резко исправить уже накопившуюся большую разницу давления одним сильным усилием.

Существуют и специальные беруши для перелётов - они не блокируют звук полностью, а через маленькое отверстие с фильтром замедляют скорость изменения давления, которое доходит до слухового прохода снаружи барабанной перепонки. За счёт этого разница давления по обе стороны от перепонки нарастает более плавно, и организм успевает выравнивать её собственными силами, без резкого дискомфорта.

Почему у одних людей проблема выражена сильнее, чем у других

Даже у здоровых взрослых людей без насморка реакция на перепады давления в полёте заметно отличается, и дело здесь в анатомических особенностях. У части людей евстахиева труба от природы чуть уже или расположена под менее удобным для самостоятельного открытия углом, из-за чего им требуется прикладывать больше сознательных усилий - глотать чаще, жевать активнее, заранее готовиться к снижению самолёта. Влияет и общее состояние носоглотки: даже лёгкий отёк слизистой без полноценной простуды, например от сухого воздуха в салоне или от привычки спать с открытым ртом в перелёте, слегка сужает вход в трубу и заметно затрудняет выравнивание давления.

Отдельно на ощущения влияет положение тела и активность в момент, когда самолёт меняет высоту. Тем, кто в этот момент спит, обычно сложнее вовремя среагировать глотанием на нарастающую разницу давления, поэтому пассажиры, задремавшие перед самым снижением, чаще просыпаются именно от боли или заложенности в ушах - тело откликается на дискомфорт раньше, чем человек успевает осознанно сглотнуть.

Почему детям тяжелее, чем взрослым

У детей евстахиева труба короче, уже и расположена более горизонтально, чем у взрослых, у которых она со временем занимает более наклонное положение. Из-за такой формы воздуху сложнее проходить через неё самостоятельно, а слизь при насморке или простуде перекрывает и без того узкий канал легче, чем у взрослого человека. Именно поэтому дети чаще взрослых громко плачут при взлёте и посадке - для них разница давления субъективно сильнее, а естественных способов её быстро выровнять глотанием и зеванием у них меньше. Часто советуют предложить ребёнку в это время попить через соломинку, пожевать что-то мягкое или просто чаще сглатывать - это задействует ту же мышцу, которая открывает трубу у взрослых.

Когда заложенность - повод насторожиться

У здорового человека без простуды заложенность в самолёте почти всегда проходит сама в течение нескольких часов после посадки, как только пассажир несколько раз зевнёт, сглотнёт или пожуёт. Ситуация меняется, если у пассажира на момент полёта заложен нос из-за простуды, гайморита или сильной аллергии: слизь перекрывает евстахиеву трубу изнутри, воздух вообще не может через неё пройти, и тогда даже плавное выравнивание не срабатывает. В этом случае разница давления по обе стороны перепонки может достигать величин, которые вызывают не просто дискомфорт, а настоящую боль и в редких случаях повреждение барабанной перепонки - такое состояние называют баротравмой уха.

Если заложенность не проходит несколько дней после полёта, сопровождается сильной болью, шумом в ухе или заметным снижением слуха - это повод обратиться к врачу, а не ждать, что пройдёт само. В остальном же лёгкое чувство “ватности” при взлёте и посадке - обычная и безопасная особенность работы уха при быстрой смене давления, с которой сталкивается почти каждый пассажир самолёта.

Отдельно стоит сказать про перелёты с простудой у людей, которые уже принимают сосудосуживающие капли или спреи от насморка по другим причинам. Такие средства временно уменьшают отёк слизистой и в теории облегчают проход воздуха через евстахиеву трубу, но их действие ограничено по времени, а перед снижением самолёта заранее предсказать точный момент посадки не всегда возможно. Использовать любые препараты именно ради полёта, подходящую дозировку и уместность конкретно в вашей ситуации - вопрос, который стоит обсуждать с врачом или хотя бы внимательно читать инструкцию к препарату, а не воспринимать как универсальный лайфхак на любой случай перелёта с насморком.

Кстати, если интересно не только то, что происходит внутри уха во время полёта, но и то, как вообще многотонная машина держится в воздухе, у нас есть отдельный подробный разбор того, почему самолёты летают.