Почему мы зеваем

Мы зеваем, потому что мозг время от времени переключает уровень бодрствования, и зевок - одна из немногих реакций, которые тело запускает автоматически именно в момент такого переключения; единого и общепризнанного объяснения зевоты наука пока не даёт, но у неё есть несколько хорошо проверенных гипотез, которые дополняют друг друга, а не спорят между собой, и вместе складываются в довольно цельную картину.

Что физически происходит при зевке

Зевок начинается с медленного, глубокого вдоха через широко открытый рот, во время которого растягиваются мышцы челюсти, лица, иногда шеи и верхней части спины, а лёгкие ненадолго заполняются заметно сильнее, чем при обычном спокойном дыхании. Следом идёт более короткий и резкий выдох, а мышцы лица постепенно расслабляются. Во время зевка на несколько секунд меняется частота сердечных сокращений, приток крови к лицу и голове временно увеличивается, а среднее ухо на пике зевка может слегка заложить из-за перепада давления в носоглотке - многие замечают этот эффект, если зевают на фоне насморка или во время перелёта при снижении самолёта. Часто зевок сопровождается лёгким слезотечением и закрытием глаз, что связано с общим сокращением мимических мышц вокруг рта и глаз в это же время, а иногда и с лёгким подрагиванием голоса, если зевок пытаются подавить на середине разговора. Всё это - скоординированное, многоступенчатое действие, а не просто глубокий вдох: вовлечены отделы мозга, отвечающие и за дыхание, и за движения мышц лица, и за общий уровень возбуждения нервной системы, так что зевок правильнее описывать как короткую, но слаженную программу, а не единичный рефлекс одной мышцы.

Какие процессы в мозге стоят за этой программой

Управление зевком не сводится к одному отдельному участку мозга, отвечающему исключительно за него. В программу вовлечены стволовые структуры мозга - те же самые области, которые регулируют переходы между сном и бодрствованием, ритм дыхания и работу сердца. Именно поэтому зевок так тесно связан по времени с моментами смены состояния: пробуждением, засыпанием, скукой, чувством голода. Мозг словно использует уже существующие цепи, отвечающие за общую регуляцию возбуждения, и одновременно запускает через них дыхательные мышцы, мышцы лица и кратковременные изменения в сердечно-сосудистой системе - поэтому зевок ощущается настолько целостно и трудно поддаётся сознательному подавлению даже тогда, когда он неуместен, скажем, на важной встрече или во время разговора. Попытка сдержать зевок усилием воли обычно удаётся лишь частично: рот можно прикрыть рукой, но глубокий вдох, растяжение мышц лица и связанные с этим ощущения всё равно происходят практически в полном объёме, потому что управляет ими не та часть мозга, которая отвечает за сознательный контроль мимики.

Гипотеза охлаждения мозга

Одна из наиболее изученных версий связывает зевок с терморегуляцией. Широкое открытие рта и глубокий вдох увеличивают приток прохладного воздуха и одновременно усиливают кровоток к лицу и черепу, а более активный кровоток способен слегка охлаждать мозг, температура которого чувствительна даже к небольшим колебаниям в пределах десятых долей градуса - для нервных клеток такая разница действительно ощутима, поскольку скорость химических процессов в них заметно меняется даже при небольшом отклонении температуры от нормы. В экспериментах, где участникам прикладывали холодные компрессы ко лбу перед предъявлением стимулов, обычно вызывающих зевоту, частота зевков снижалась, а тёплые компрессы, наоборот, её увеличивали. Похожим образом на частоту зевков влияет и температура окружающего воздуха: в жарком помещении зевота у людей в среднем заметнее, чем в прохладном, хотя уровень усталости при этом одинаков, а в очень холодную погоду частота зевоты, напротив, снижается даже у уставших людей. Эти наблюдения не доказывают гипотезу окончательно, но заметно её поддерживают - зевота действительно чаще возникает в ситуациях, когда мозг слегка перегрет: после долгой концентрации, в душном помещении, при недосыпе, когда общая теплопродукция организма и без того повышена, а обычные механизмы охлаждения через кожу и дыхание уже работают на пределе.

Гипотеза смены режима бодрствования

Другое направление объясняет зевок не температурой, а переходом между состояниями нервной системы. Люди заметно чаще зевают в моменты смены режима - сразу после пробуждения, перед засыпанием, при переходе от активной деятельности к покою или наоборот, перед началом непривычной задачи, требующей внимания. Предполагается, что зевок помогает мозгу быстро перенастроить уровень активности, задействуя одновременно дыхательную систему, мышцы лица и приток крови к голове как единый механизм переключения, - что-то вроде короткой встряски всей системы регуляции бодрствования перед новым этапом. Эта гипотеза хорошо объясняет, почему зевота учащается именно в переходные моменты суток, а не равномерно в течение дня, и почему спортсмены нередко зевают перед стартом ответственного выступления, хотя явно не хотят спать, - в этом случае зевок скорее сопровождает резкий скачок возбуждения перед началом действия, а не переход к покою.

Почему усталость и скука вызывают зевоту

Усталость и монотонная, малоинтенсивная деятельность - самые частые бытовые поводы для зевка. При снижении общей активности мозга и уровня внешней стимуляции организм словно ищет способ вернуть себе тонус, и зевок с его глубоким вдохом, растяжением мышц лица и усилением кровотока к голове хорошо подходит для короткой встряски системы. Долгая монотонная лекция, скучное совещание, однообразная дорога за рулём на большой дистанции - типичные ситуации, где зевота учащается задолго до реальной сонливости, потому что мозгу не хватает разнообразия входящих сигналов, а не потому, что он физически истощён; стоит переключить внимание на что-то новое и интересное, и частота зевков нередко тут же падает, хотя усталость никуда не делась. Похожий механизм включается и перед сном - здесь зевок работает в обратную сторону, как часть перехода к более низкому уровню активности, а не как способ взбодриться, и в этом смысле одно и то же действие обслуживает два противоположных по смыслу перехода состояния.

Почему зевота заразительна

Вид, звук и даже одно лишь чтение о зевке способны вызвать зевок у наблюдателя - это хорошо изученное и очень устойчивое явление, которое замечают за собой практически все. Достаточно увидеть зевающего человека на экране, услышать характерный звук или просто прочитать в тексте описание зевка, и вероятность зевнуть самому заметно возрастает, хотя сознательно человек этого никак не планирует, а иногда даже старается сдержаться и всё равно не может. Считается, что здесь задействованы механизмы зеркального восприятия чужих действий: наблюдая за зевающим человеком, мозг отчасти воспроизводит ту же двигательную программу, которую использовал бы при собственном зевке, - похожий принцип лежит и в основе того, почему люди невольно морщатся, увидев чужую боль, или улыбаются в ответ на чужую улыбку. Ряд исследований связывает заразительную зевоту с эмпатией и социальной синхронизацией - предполагается, что в группах людей или животных одновременная зевота могла помогать выровнять уровень бодрствования всех членов группы, например перед совместным отдыхом, перед началом согласованных действий или в момент общей опасности, когда важно, чтобы все члены группы одинаково быстро реагировали на происходящее, а не просыпались и включались в ситуацию вразнобой.

У кого заразительная зевота выражена слабее

Восприимчивость к заразительной зевоте проявляется не одинаково у всех и меняется в течение жизни. У маленьких детей она формируется постепенно и в раннем возрасте выражена заметно слабее, чем у взрослых, - младенцы и совсем маленькие дети зевают сами, причём этот собственный зевок появляется ещё до рождения, но почти не “подхватывают” чужой зевок, эта способность развивается позже вместе с другими социальными навыками - умением считывать чужие эмоции, различать выражения лица, понимать намерения других людей по их поведению. В исследованиях людей с расстройствами аутистического спектра заразительная зевота в среднем по группе оказывалась менее выраженной, чем у остальных участников, - это связывают с особенностями восприятия чужих эмоциональных и поведенческих сигналов, хотя однозначного объяснения этой связи пока нет и картина сильно варьируется от человека к человеку внутри любой группы. Также отмечено, что заразительность зевка обычно сильнее действует между близкими людьми, чем между незнакомцами, что дополнительно указывает на связь этого эффекта с социальными узами, а не только с простым зрительным восприятием движения.

Зевают ли животные

Зевота встречается далеко не только у человека - её наблюдают у млекопитающих, птиц, рептилий и даже у некоторых рыб, что говорит о глубоких эволюционных корнях этого рефлекса, возникшего задолго до появления людей и сохранившегося у самых разных ветвей животного мира почти в неизменном виде. У крупных хищников, например у больших кошек, заметный зевок нередко можно увидеть перед сменой деятельности - перед охотой после долгого отдыха или сразу после неё, что хорошо укладывается в гипотезу о переключении уровня активности. У некоторых видов, включая собак, зафиксирована и заразительная зевота внутри группы, а отдельные исследования отмечают, что собаки могут начинать зевать в ответ на зевок человека - явление, которое связывают с давней историей совместной жизни этих видов и способностью собак особенно тонко считывать сигналы людей, к которым они привязаны. Зевота фиксируется даже у ещё не родившихся детей: на ультразвуковом исследовании на поздних сроках беременности можно увидеть, как плод открывает рот характерным для зевка образом, а значит, сама двигательная программа зевка закладывается очень рано, задолго до того, как появляются связанные с ней усталость, скука или необходимость охлаждать мозг воздухом извне, - это говорит скорее о врождённом, а не о приобретённом происхождении самого движения.

Почему зевок так часто сопровождается потягиванием

Многие замечали, что зевок редко приходит в одиночку - следом или одновременно с ним хочется потянуться, расправить плечи, вытянуть руки. Это отдельное, но родственное явление: потягивание после неподвижности или сна задействует те же по смыслу процессы смены состояния, что и зевок, только через растяжение крупных мышц туловища и конечностей, а не мышц лица и грудной клетки. Потягивание на короткое время усиливает приток крови к мышцам, слегка повышает их тонус и, как и зевок, чаще всего происходит именно в переходные моменты - при пробуждении, после долгого сидения без движения, перед началом активности. Такая связка зевка и потягивания встречается не только у человека, но и у большинства млекопитающих: она хорошо заметна у кошек и собак, которые почти всегда потягиваются сразу после сна, нередко одновременно зевая, - и это дополнительно говорит в пользу того, что оба действия запускаются одной и той же более общей системой регуляции перехода между состояниями покоя и активности, а не существуют порознь.

Когда частая зевота стоит внимания

Эпизодическая, редкая зевота в течение дня - совершенно обычное и здоровое явление и не говорит ни о каком нарушении, с ней сталкивается каждый человек по многу раз ежедневно, особенно утром и вечером, а её частота естественным образом растёт при недосыпе, скучной работе или долгой дороге за рулём. Другое дело, если зевота становится необычно частой и держится подолгу, не объясняясь ни временем суток, ни очевидной усталостью, ни скукой, особенно если она сопровождается стойкой сонливостью, не проходящей после полноценного отдыха, или заметно мешает повседневным делам, требующим концентрации внимания. В такой ситуации имеет смысл обсудить самочувствие с врачом - разобраться в причине способен только специалист после осмотра и с учётом остальной картины самочувствия, включая режим сна и общее состояние организма, и решение здесь остаётся за ним и за пациентом.