Как появилась письменность

Письменность появилась примерно 5000-5500 лет назад, и первым её изобретением, по общему мнению учёных, стала шумерская клинопись в Месопотамии, на территории современного Ирака. Но придумали её не поэты и не писатели, а счетоводы: первые тексты - это записи зерна, скота, пива и рабочих дней. Независимо от шумеров письмо возникло в Китае и у народов Мексики и Центральной Америки, а египетские иероглифы почти наверняка появились под влиянием идей из Месопотамии или одновременно с ними, но вопрос остаётся предметом споров.

Алфавит, в котором один знак обозначает один звук и которым пользуемся мы, возник позднее, в первой половине второго тысячелетия до нашей эры, у семитских народов Ближнего Востока. Дальше разберём, из чего выросла письменность, как работали первые системы, как их расшифровывали и как мы пришли к кириллице.

Что считать письменностью

Начнём с определения. Рисунки на стенах пещер возрасту в десятки тысяч лет, но письменностью их не называют. Письмо - это система знаков, которая передаёт речь так, что другой человек может прочитать записанное и получить то же сообщение. Для этого необходимы условные знаки, договорённость о том, что они означают, и привязка к языку.

Поэтому в предыстории письменности различают несколько этапов.

• Рисунки и метки. Насечки, зарубки на кости, бирки на дереве. Они помогают вести счёт, но не передают речь.
• Пиктограммы. Рисунки, обозначающие предметы: рисунок быка означает быка. Понять их можно без знания языка, но выразить сложную мысль трудно.
• Идеограммы и логограммы. Знаки, обозначающие понятия и слова. Для слова «солнце» рисуют круг, а для слова «день» - тот же круг, потому что идея связана.
• Фонетическое письмо. Знаки начинают обозначать звуки. Здесь возникает возможность записывать любое слово, даже если его нельзя нарисовать, например имя.

Первые полноценные письменности прошли все эти стадии, хотя и не всегда по порядку.

Счётные жетоны: предыстория письма

Задолго до письма в Месопотамии и соседних землях люди пользовались глиняными фишками, или жетонами. Они лепились в виде конусов, шариков, дисков, и каждая форма обозначала определённый товар: мера зерна, голова скота, кувшин масла. Фишки найдены в сотнях поселений, самые ранние относятся примерно к 8000 году до нашей эры.

Американский археолог Дениз Шмандт-Бессера предложила гипотезу о том, как жетоны привели к письму. Чтобы запечатать сделку, жетоны складывали в глиняный шар-конверт, на который затем наносили печать. Но было непонятно, сколько внутри. Тогда на поверхности шара стали оттискивать жетоны, а затем сообразили, что сами жетоны внутри не нужны: достаточно знаков на глине. Так плоская табличка со знаками заменила шар с фишками. Гипотеза популярна, но не все исследователи с ней согласны: связь между жетонами и ранними письменными знаками подтверждается не для всех знаков.

Как бы то ни было, письмо родилось из учёта. Об этом говорит и содержание самых древних табличек: из примерно пяти тысяч текстов, найденных в шумерском городе Уруке и датированных концом IV тысячелетия до нашей эры, подавляющее большинство - хозяйственные записи. О том, как учёт связан с появлением денег, можно прочитать в статье откуда взялись деньги.

Шумерская клинопись

Около 3300-3200 годов до нашей эры в городе Урук, одном из первых городов в истории, появляются таблички с рисуночными знаками. Писали на сырой глине заострённой тростниковой палочкой: знаки выдавливали или процарапывали, затем табличку высушивали на солнце или обжигали. Так делали, потому что глина была под рукой, в Месопотамии мало камня и дерева.

Постепенно знаки менялись. Рисовать кривые линии на глине неудобно, и писцы стали выдавливать палочкой клиновидные отпечатки. К середине третьего тысячелетия до нашей эры рисунки превратились в комбинации клиньев, отчего письмо и получило название клинописи. Первоначальное сходство знаков с изображаемыми предметами стёрлось.

Шумерские знаки использовались двояко: как логограммы, обозначающие слово целиком, и как слоговые знаки, обозначающие слог. Это позволяло записывать имена и грамматические окончания. Всего в разные периоды употреблялись сотни знаков, поэтому овладеть клинописью было трудно: нужны были годы обучения в особых школах, которые назывались «домами табличек».

Клинопись пережила шумерский язык. Её заимствовали аккадцы, вавилоняне, ассирийцы, хетты и другие народы для записи совсем не похожих языков. Использовалась она почти три тысячи лет, вплоть до первых веков нашей эры. Позднее появились упрощённые клинописные системы: древнеперсидская, насчитывающая около 36 знаков, и угаритская.

Египетские иероглифы

В Египте письменность появилась примерно в то же время, ближе к 3200 году до нашей эры. Самые ранние надписи найдены в гробнице в Абидосе: это ярлыки на сосудах и бирках, где значились количества масла и льна и имена владельцев. Исследователи спорят, возникло ли письмо в Египте самостоятельно или идея пришла из Месопотамии. Сами знаки не похожи на клинопись, а вот сама мысль, возможно, заимствована.

Иероглифы - рисуночные знаки, высеченные на камне и нарисованные на стенах храмов. Название происходит от греческого «священные резные знаки». В системе использовали знаки трёх типов: логограммы (слово целиком), фонограммы (один или несколько согласных звуков) и детерминативы (немые знаки, указывающие на категорию слова). Гласные не записывались.

Для повседневных нужд египтяне применяли беглую скоропись - иератическое письмо, а позднее ещё более упрощённое демотическое. Писали они на папирусе, изготовленном из тростника, росшего в дельте Нила. Папирус был легче и удобнее глины, и торговцы вывозили его по всему Средиземноморью.

К V веку нашей эры умение читать иероглифы утратилось. Завоевания, смена религии и закрытие языческих храмов оборвали традицию, и тысячу с лишним лет мир не мог прочитать надписи фараонов.

Как расшифровали иероглифы и клинопись

Ключом к иероглифам стал Розеттский камень, найденный в 1799 году солдатами Наполеона у города Розетта в дельте Нила. На плите был высечен один и тот же указ, датированный 196 годом до нашей эры, на трёх письменностях: иероглифами, демотическим письмом и древнегреческим. Греческий читать умели, поэтому можно было сопоставить тексты.

Работа заняла двадцать с лишним лет. Английский учёный Томас Юнг догадался, что имена правителей заключены в овальные рамки, картуши, и частично прочитал их. Окончательный прорыв сделал француз Жан-Франсуа Шампольон в 1822 году: он понял, что иероглифы сочетают звуковые знаки и знаки-понятия, и использовал знание коптского языка, потомка древнеегипетского.

Расшифровка клинописи шла по аналогичному пути. Ключом послужила Бехистунская надпись: рельеф на скале в Иране, заказанный царём Дарием I около 520 года до нашей эры, с текстом на трёх языках - древнеперсидском, эламском и аккадском. Немецкий учёный Георг Гротефенд в начале XIX века прочитал первые слова древнеперсидского текста, а англичанин Генри Роулинсон в 1830-1840-х годах скопировал надпись, рискуя жизнью на отвесной скале, и расшифровал её. Через древнеперсидский прочитали остальные языки.

Китайская письменность

Китайская письменность возникла независимо от ближневосточных. Самые ранние бесспорные тексты относятся ко времени династии Шан, примерно к 1250-1050 годам до нашей эры. Это так называемые гадательные надписи на костях: на панцирях черепах и лопаточных костях быков гадатели записывали вопросы к духам предков, например об урожае или походе, а затем нагревали кость и по трещинам «читали» ответ.

К тому времени письменность уже была развитой: на костях найдено около 4500 разных знаков, часть из которых до сих пор не прочитана. Это значит, что истоки лежат ещё глубже, но более ранние записи, видимо, делались на бамбуке и дереве, которые не сохранились. Находки отдельных знаков на керамике из более древних слоёв учёные интерпретируют осторожно: считать ли их письмом, спорно.

Китайские иероглифы сочетают рисуночный принцип с фонетическим. Многие знаки состоят из двух частей: ключа, подсказывающего значение, и фонетика, подсказывающего звучание. Благодаря этому одну и ту же систему могут читать носители разных диалектов, произнося знаки по-своему, но понимая одинаково. Китайская письменность непрерывно используется уже более трёх тысяч лет, и современный китаец с трудом, но может разобрать надпись эпохи Шан.

На иероглифах основана японская письменность, которая добавила к ним слоговые азбуки. Корейцы в XV веке придумали собственный алфавит, хангыль: его создали по приказу короля Седжона и опубликовали в 1446 году. Редкий случай, когда известны и создатель, и год.

Письмо Америки. В Мезоамерике, на территории нынешней Мексики и Центральной Америки, письменность также создавалась независимо. Древнейшие известные знаки обнаружены в культуре ольмеков и затем сапотеков, примерно с 900-500 годов до нашей эры. Самой развитой системой стало письмо майя: тысячи надписей на камне, керамике и в книгах из коры дерева. Оно сочетало логограммы и слоговые знаки.

Расшифровка письма майя - триумф науки. Решающий вклад внёс советский учёный Юрий Кнорозов, который в 1950-х годах показал, что система включает слоговые знаки, и опирался на запись «алфавита» епископа Диего де Ланда XVI века. Многие специалисты первоначально не принимали его выводы, но в итоге они подтвердились. Большинство книг майя уничтожили испанские монахи в XVI веке, сохранилось лишь четыре рукописи.

Отдельная загадка Америки - система узелков кипу у инков. Это шнуры с узелками, с помощью которых учитывали товары. Является ли кипу письмом в полном смысле, остаётся предметом дискуссий.

Письмена, которые прочесть не удалось. Не все древние системы расшифрованы.

• Письмо долины Инда. Около 2600-1900 годов до нашей эры цивилизация в нынешних Индии и Пакистане оставила тысячи коротких надписей на печатях. Их около 400 знаков, но текстов слишком мало и они слишком коротки, а двуязычных надписей нет.
• Линейное А. Письмо минойской цивилизации на Крите. Его знаки известны, но язык неясен.
• Линейное Б. Родственная система, использовавшаяся на Крите и материковой Греции. Её расшифровал в 1952 году английский архитектор Майкл Вентрис, показавший, что язык - древнейший греческий. Для истории это было потрясением: греческая письменность оказалась почти на семь столетий старше, чем считали.
• Рапануйская письменность ронго-ронго острова Пасхи. Табличек сохранилось очень мало, и прочитать их не удалось.

Эти примеры показывают, что для расшифровки нужно либо двуязычное сопоставление, либо достаточное количество текстов, либо знание языка.

Рождение алфавита

Революцию произвёл алфавит. Во втором тысячелетии до нашей эры в Египте и на Синае работали семитоязычные рабочие, знавшие египетские иероглифы. Они взяли около тридцати знаков и придали каждому значение первого звука слова, которое этот знак изображал. Например, рисунок быка, по-семитски «алеф», стал обозначать звук «а», а рисунок дома, «бейт», - звук «б». Так возникло протосинайское письмо, примерно в XIX-XVII веках до нашей эры.

Дальнейшее развитие дали финикийцы, торговый народ Восточного Средиземноморья. Около XI века до нашей эры они пользовались алфавитом из 22 знаков, обозначавших согласные. Простота позволяла обучить письму за недели, а не за годы. Финикийское письмо разошлось по портам вместе с торговлей.

Греки позаимствовали финикийский алфавит примерно в IX-VIII веках до нашей эры и сделали важное нововведение: превратили некоторые знаки, обозначавшие согласные, которых в греческом не было, в гласные. Так появился первый алфавит с буквами для всех звуков. От греческого произошли этрусский, затем латинский, и дальше все европейские алфавиты, а также кириллица и глаголица. Название «алфавит» составлено из двух первых греческих букв: альфа и бета. Финикийский алфавит стал предком не только греческого, но и арабского, еврейского, а через арамейский - письменностей Индии и Центральной Азии.

Как появились кириллица и русское письмо

На Руси до принятия христианства, по-видимому, пользовались разными способами записи, однако надёжных свидетельств единой письменности нет. Славянскую азбуку создали во второй половине IX века братья Кирилл (Константин) и Мефодий, уроженцы греческого города Солуни. Около 863 года по заказу моравского князя они создали первую славянскую азбуку - глаголицу, чтобы переводить на славянский язык церковные книги.

Кириллицу, основанную на греческом уставном письме с добавлением знаков для славянских звуков, придумали позднее, на рубеже IX-X веков, в Болгарии, как считают, учениками братьев. Названа она в честь Кирилла. Вместе с христианством она пришла на Русь в 988 году и распространилась.

Древнейшие русские письменные памятники относятся к XI веку: Остромирово Евангелие 1056-1057 годов. Но самые живые свидетельства обычной грамотности оставили берестяные грамоты. Первую нашли в Новгороде в 1951 году, и с тех пор открыто более тысячи текстов XI-XV веков: деловые записки, жалобы, любовные письма и детские рисунки. Они показывают, что писать умели не только духовенство и князья, но и ремесленники, торговцы и женщины.

Современный облик русские буквы получили при Петре I, в 1708-1710 годах введшем гражданский шрифт. О том, как раскладка букв на клавиатуре оказалась такой, какая она есть, можно прочитать в статье почему русская клавиатура начинается с ЙЦУКЕН. А вот цифры, которыми мы пользуемся, пришли другим путём; об этом мы писали в материале почему цифры называются арабскими.

На чём писали и как менялись материалы

Письменность неотделима от материала.

• Глина в Месопотамии. Долговечна: таблички пережили пожары и тысячелетия. Обожжённая глина вообще практически вечна.
• Камень для надписей, которые должны были стоять веками: законы, царские указы, надгробия.
• Папирус в Египте и Средиземноморье. Хрупок, плохо переносит сырость.
• Пергамент, выделанная кожа животных. По преданию, его стали широко применять в городе Пергам в Малой Азии во II веке до нашей эры. Прочный материал, на нём можно писать с обеих сторон.
• Дерево, береста, бамбук. В Китае писали на бамбуковых планках, связанных верёвочками; на Руси на бересте.
• Бумага. Изобретена в Китае. Придворному Цай Луню традиционно приписывают усовершенствование технологии около 105 года нашей эры, хотя найденные образцы бумаги старше. Через арабский мир бумага дошла до Европы к XII веку.

Печатный станок Иоганна Гутенберга около 1450 года сделал книги массовыми, но печатать с досок умели в Китае гораздо раньше: самая древняя датированная печатная книга, «Алмазная сутра», изготовлена в 868 году. Современный путь от пера к принтеру отражён в статье как работает принтер.

Кто писал и зачем. Первые писцы были профессионалами, и ремесло это ценилось высоко. В Месопотамии и Египте умение писать давало доступ к власти и богатству. Обучение занимало годы, и грамотных были единицы процентов населения. Лишь с появлением алфавита, а потом бумаги и печати письмо стало доступным.

Первым автором, известным нам по имени, считается Энхедуана, жрица и дочь аккадского царя Саргона, жившая около 2300 года до нашей эры. Она сочиняла гимны в честь богов. Знаменитейшее литературное произведение клинописи - эпос о Гильгамеше.

Среди табличек находят и бытовые документы. Самая известная из них - жалоба вавилонского покупателя Нанни купцу Эа-насиру, написанная около 1750 года до нашей эры: он недоволен качеством меди. Эта «жалоба клиенту» часто упоминается как одна из самых древних в истории.

Главное в двух словах

1. Письменность родилась из потребности в учёте, а не из желания рассказывать истории.
2. Самостоятельно письмо возникало как минимум в Месопотамии, Китае и Мезоамерике.
3. Алфавит, в котором один знак соответствует звуку, появился позже, у семитских народов, и стал предком большинства современных письменностей.
4. Многие древние системы удалось прочитать только благодаря надписям на двух языках сразу, как на Розеттском камне.