Как работает увлажнитель воздуха

Увлажнитель воздуха повышает влажность в помещении, добавляя в воздух дополнительную воду - в виде пара, мельчайших капель или естественного испарения с влажной поверхности. Способ получения этой воды и определяет тип устройства: ультразвуковой, паровой или испарительный увлажнитель работают на разных физических эффектах, хотя итоговая задача у всех одна.

Зачем вообще увлажнять воздух в квартире

В отопительный сезон воздух в помещении становится заметно суше, чем на улице: батареи и другие обогреватели нагревают воздух, а его способность удерживать водяной пар растёт вместе с температурой, из-за чего относительная влажность в комнате падает, даже если абсолютное количество воды в воздухе не изменилось. Сухой воздух пересушивает слизистые дыхательных путей, ускоряет высыхание деревянной мебели и комнатных растений - увлажнитель компенсирует этот эффект, возвращая воздуху часть недостающей влажности.

Ультразвуковой увлажнитель: холодный туман без кипячения

В основании ультразвукового увлажнителя находится небольшая пластина - пьезоэлемент, которая под действием переменного электрического напряжения начинает вибрировать с очень высокой частотой, недоступной человеческому слуху. Эта вибрация передаётся воде на поверхности пластины и буквально разбивает её на мельчайшие капли, образующие видимое облачко тумана. Небольшой встроенный вентилятор выдувает этот туман наружу, в комнату, где капли быстро испаряются в воздухе. Вода при этом не нагревается, поэтому такой увлажнитель называют устройством холодного тумана.

Паровой увлажнитель: тот же принцип, что у чайника

Паровой увлажнитель устроен проще всего - внутри него стоит нагревательный элемент, который кипятит воду почти так же, как в обычном электрочайнике, и выпускает наружу настоящий горячий пар. Кипячение попутно уничтожает большую часть бактерий и минералов в воде, поэтому такой увлажнитель считается наиболее гигиеничным способом увлажнения. Обратная сторона этого решения - повышенный расход электроэнергии на постоянное кипячение и риск ожога от горячего пара, если поднести руку слишком близко к отверстию выхода.

Испарительный увлажнитель: естественное испарение с фильтра

В испарительном, или традиционном, увлажнителе вентилятор прогоняет воздух комнаты через постоянно влажный картридж или фитиль, часть которого погружена в резервуар с водой. Проходя через влажную поверхность, воздух забирает с собой часть воды в виде естественного испарения - без нагрева и без разбивания на капли. Такой способ считается самоограничивающимся: чем выше влажность в комнате, тем медленнее испаряется вода с фильтра, поэтому переувлажнить воздух этим способом заметно сложнее, чем ультразвуковым или паровым увлажнителем.

Почему для ультразвукового увлажнителя важна чистая вода

Обычная водопроводная вода содержит растворённые соли кальция, магния и другие минералы. Ультразвуковая пластина разбивает на мельчайшие капли всю воду целиком, вместе с растворёнными в ней веществами, и часть этих минералов вылетает в воздух вместе с туманом, а затем оседает на мебели и поверхностях в виде тонкого белого налёта. Паровой увлажнитель этой проблемы почти лишён, поскольку минералы остаются в резервуаре при кипячении, а испарительный - потому что его картридж задерживает часть солей на себе.

Как увлажнитель понимает, когда достаточно

Многие модели оснащены гигростатом - датчиком влажности, который постоянно сравнивает текущий уровень влажности в комнате с заданным пользователем значением. Как только влажность достигает нужного порога, гигростат отключает увлажнение, а при её падении снова включает устройство. Без такого датчика увлажнитель работает по таймеру или до полного расхода воды в резервуаре, и тогда легко случайно поднять влажность выше комфортного уровня, из-за чего на окнах может появиться конденсат.

Как увлажняли воздух до появления электрических приборов

Задолго до бытовых увлажнителей с электронасосами и пьезоэлементами люди уже боролись с сухим воздухом от печей и батарей - только гораздо более простыми средствами. Самый распространённый способ - развесить на радиаторе отопления влажное полотенце или тряпку: тёплый воздух от батареи ускоряет естественное испарение воды с ткани, и в комнату понемногу уходит дополнительная влага, хотя и в куда меньшем количестве, чем от специального прибора. Похожим образом работали и открытые ёмкости с водой, расставленные рядом с источником тепла: чем горячее воздух вокруг, тем быстрее вода испаряется с открытой поверхности. Такие способы решают ту же задачу, что и современный испарительный увлажнитель - используют естественное испарение без всякого нагрева или разбивания воды на капли, - просто без вентилятора, который прогонял бы воздух через влажную поверхность принудительно, поэтому и эффект от них заметно слабее и медленнее.

Типичные ошибки при использовании увлажнителя

Самая частая ошибка - оставлять воду в резервуаре застаиваться на несколько дней без замены: в тёплой стоячей воде быстро начинают размножаться микроорганизмы, и работающий увлажнитель в этом случае разносит их по комнате вместе с паром или туманом, вместо того чтобы просто увлажнять воздух. Вторая распространённая ошибка - устанавливать увлажнитель без всякого контроля влажности, полагаясь только на то, что “воздух явно сухой”: без гигрометра или встроенного гигростата легко перестараться и поднять влажность в комнате выше комфортного уровня, из-за чего на холодных поверхностях, особенно на окнах, начинает оседать конденсат, а при регулярном избытке влаги в углах и на откосах может завестись плесень. Третья ошибка - заливать в ультразвуковой увлажнитель обычную водопроводную воду вместо дистиллированной или специально подготовленной: белый налёт от минералов на мебели после этого появляется практически неизбежно.

Как выбрать между типами по назначению

Ультразвуковой увлажнитель ценят за тишину и низкое энергопотребление, но он требователен к качеству воды. Паровой увлажнитель проще и гигиеничнее, но заметно шумит при кипячении и расходует больше электричества. Испарительный тип самый безопасный с точки зрения переувлажнения и почти не требует специальной воды, но нуждается в регулярной замене фильтра-картриджа, который со временем становится средой для размножения микроорганизмов, если его не менять вовремя.

Движение воздуха через влажный фильтр в испарительном увлажнителе создаёт тот же самый механический вентилятор, что и в устройствах, где работает вентилятор сам по себе, без всякого увлажнения. А поддержание комфортного климата в комнате увлажнитель часто дополняет, а не заменяет - за температуру в помещении, в отличие от влажности, отвечает уже то, как работает кондиционер.

Что обычно спрашивают об увлажнителях воздуха

Можно ли оставлять увлажнитель включённым на всю ночь? Большинство моделей рассчитаны на длительную непрерывную работу, но безопаснее делать это с включённым гигростатом, который сам отключит прибор при достижении нужной влажности, - без такого контроля есть риск проснуться в комнате с конденсатом на окнах.

Нужно ли кипятить воду перед заливкой в увлажнитель? Для парового типа не требуется, потому что вода в нём и так закипает внутри самого прибора, а для ультразвукового предварительное кипячение не решает главную проблему - минералы никуда не деваются при кипячении, и лучше использовать дистиллированную или специально умягчённую воду.

Почему рядом с увлажнителем иногда чувствуется прохлада? Это нормальный эффект испарения: превращение воды в пар забирает тепло из окружающего воздуха, поэтому зона рядом с работающим испарительным или ультразвуковым увлажнителем может ощущаться немного прохладнее остальной комнаты.

Может ли увлажнитель заменить растения для повышения влажности? Комнатные растения тоже испаряют влагу через листья, но в масштабах, несопоставимых с прибором: одного или нескольких горшков обычно недостаточно, чтобы заметно изменить влажность во всей комнате, особенно в отопительный сезон.